水野HCが指摘する次の課題は「ドライブと3ポイントの精度」

　千葉はクリストファー・スミス、ヴィック・ローと強力な外国籍のウイングプレーヤーがいて、チームの二大得点源になっている。こういった選手と「普通にマッチアップできる」ようになれば、それは間違いなく成長だ。

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　八村も「（ヴィック・ローとスミスに対して）フィジカルにプレーすることが僕に任されたことでしたが、そこはしっかりできたなと思います」と手応えを口にしていた。

　ただ40歳の指揮官は、さらに「その次」に向けた課題も口にする。ポイントは“オフェンスの効率性”とリバウンドだ。八村の攻撃面について、水野HCはこう指摘する。

「ドライブからのフィニッシュ、スクリーンゲームからアタックはだいぶ出てきています。でもディフェンスが寄った時にパスをさばくところや、スポットアップの3ポイントをコンスタントに高い確率で決めること（が課題）。ボールを扱ってプレーをするところまでいければ、面白いプレーヤーになっているはずです。今は成長のその段階1つひとつを登っているところなので、まずはドライブと3ポイントの精度を高くしてほしい」

　八村は別の部分で、自らの課題を口にしていた。

「これだけプレータイム長いことは滅多にないので集中力が切れたり、疲労で思うように動けなかったりするところもあった。自分のキャリアにおいてプレータイムを伸ばしていくのは課題というか、一番重要なことだと思うので、疲れを見せずに集中し続ける力をこれから身につけたい」

　明成高時代も1年から圧倒的だった兄と違い、弟は3年時にブレイクした。地道に積み上げていけるところが、八村阿蓮の持ち味なのだろう。今季はインサイドからウイングへのコンバートで「いい取り組み」「いい成長」を見せている。来シーズン、そしてその先の大成が楽しみだ。