WBSS初戦で激突のライバルとの食事を公開、ファン大反響「ボクシングのあるべき姿だ」

　ボクシングの主要団体王者が出場するトーナメント「ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）」の組み合わせ抽選会が行われ、1回戦屈指の好カードとなったのはWBAスーパー王者のライアン・バーネット（英国）と元5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）の一戦だ。そんな2人は抽選後、互いのパートナーを交えて4人で食事を取った様子をドネアが公開していたが、この一枚が「素晴らしい品格だ」「スポーツマンシップ」「これぞボクシングのあるべき姿」と大きな話題になっている。

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　一流のファイターたるゆえんを示した1枚の写真が大きな反響を広げている。発端となったのは、ドネアが20日に更新し、掲載した画像だった。

　白のシャツに迷彩柄のグレーのベストをまとい、蝶ネクタイをビシッと決めたドネア。隣から夫人が肩に手をかけ、笑みをこぼいしている。そして、赤ワインなどが並んだテーブルで向かい合っているのはバーネットだった。大きく胸元が開いたドレスをまとった美人パートナーとリラックスした表情で4人そろってカメラ目線を決め、1枚に納まっている。

　なんと、これはWBSS初戦で対戦が決まった直後に撮られたという。しかし、ドネアは投稿に「ライアン・バーネットは自分を対戦相手に指名した。僕たちはこれがスポーツであるという共通認識を持っており、すがすがしい思いだ。決してストリート・ファイトではない。お互いを汚い言葉で罵り合う必要もない」と記している。