直前に監督電撃交代も躍進「サムライブルーを鼻で笑うことはできない」

　日本は世界のファンにとって自国を除けば、一番に応援したくなる“2番目のお気に入り”という最大級の評価をした上で、中盤で日本の象徴となったMF乾貴士とMF柴崎岳の2人の存在の大きさを伝えている。

「あわや今大会屈指の番狂わせ目前となったが、ベルギー戦では2点のリードを活かしきれなかった。ロシア到着当初の状況（4月に監督が交代となっていた）を考えれば、サムライブルーが成し遂げたことを鼻で笑うことはできないはずだ」

　このように記し、大会直前の監督の電撃交代から一致団結し、決勝トーナメント1回戦で優勝候補をあと一歩まで追い込んだことを高く評価。日本が今大会で世界に与えたインパクトは確かだったようだ。