海外メディアが大会を総括、アジア勢にとっての教訓とは？

　サッカーワールドカップ（W杯）ロシア大会はフランスの優勝で幕を閉じたが、初の決勝進出を成し遂げたクロアチアの奮闘もまた目立った。海外メディアは今大会を総括する中で、アジア勢の欧州挑戦を推奨している。

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　決勝トーナメントに進出したのは日本だけだったが、韓国は1次リーグでドイツから大金星。イランはスペイン、ポルトガルと同居する“死の組”で勝ち点4を上げるなど、アジア勢の健闘も目立った。さらに次のステップに進むためには何が必要なのか。米放送局「FOXスポーツアジア」が「アジアにとってワールドカップから最も教訓となったこと」と題して特集を組んでいる。

　記事ではまず人口約400万人のクロアチアの躍進に触れながら、「その中でも見落とされがちなのは、クロアチア代表には欧州の有力クラブでプレーする選手が多数いるということだ」としている。

　クロアチア以外にも、ベルギー、ウルグアイ、さらにアイスランドといった国の代表にも、欧州などトップリーグでプレーする選手が多くいることを紹介している。

「アジアにとっての教訓（それは長きに渡ってのものであるが）は疑いの余地なくはっきりしているが、若き才能を可能な限りレベルの高いプレー環境が備わったクラブへ送りこむことであろう」