次戦激突のジョコビッチが警戒「最高のパフォーマンス予想している」

　テニスの4大大会第3戦ウィンブルドンは9日、男子シングルス4回戦で世界ランク28位の錦織圭（日清食品）がエルネスツ・ガルビス（ラトビア）を4-6、7-6、7-6、6-1の逆転で下し、日本勢23年ぶりの8強進出を決めた。快挙の瞬間を大会公式SNSは“恍惚のバンザイ”の1枚の画像とともに紹介し、話題を呼んでいるが、準々決勝で対戦する元世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）は錦織について「体調万全なら誰でも倒せる」と日本のエースを称賛。英地元紙「デイリー・エクスプレス」が報じている。

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　現在21位のジョコビッチは16強で40位のカレン・カチャノフ（ロシア）を6-4、6-2、6-2で盤石の勝利をマーク。ウィンブルドンで10度目の準々決勝に歩みを進めた元世界1位は、8強で対峙する錦織を見据えていた。

「彼にとってはウィンブルドンで初めての準々決勝なると思う。ガルビスの試合を見たけれど、本当に奇妙な試合だと思ったよ。正直に」

　記事によると、ジョコビッチはこう語ったという。第1セットを終えると、錦織が右肘を痛めてメディカルタイムアウトを取った。一方、ガルビスも第3セットで左膝を負傷し、対峙する2人が試合中に故障する試合展開に違和感を隠し切れなかった。

「それでも、彼は精神的なタフさを見せつけた。彼に関する特筆すべき個性だと思う。彼は成功したトッププレーヤーだ。故障で少し苦しんだけど、体調さえ万全ならどんな大会でも誰でも倒せる。過去にそれを証明してきた」