世界バンタム級4団体王座統一戦

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF＆WBC世界バンタム級（53.52キロ以下）3団体統一王者・井上尚弥（大橋）が13日、東京・有明アリーナでWBO世界同級王者・ポール・バトラー（英国）との4団体王座統一戦に臨み、11回KO勝ちした。軽量級初、アジア人初、世界9人目の4団体王座統一の快挙に加え、世界初の「4団体全KO奪取」の大偉業を達成。海外識者は「突風が壊滅的に終わらせた」と衝撃を受けている。戦績は29歳の井上が24勝（21KO）、34歳のバトラーが34勝（15KO）2敗。

　歴史が生まれた。終始、井上が攻め続ける展開。バトラーはガードを固め、足を使って距離を取る極端な防御重視の展開だった。2回、井上が左ボディーを軸にしたコンビネーションを炸裂。相手の反撃も上半身を引いて回避し、完全に主導権を握った。中盤も亀になる相手に対し、井上は多彩なパンチ、サウスポー、ノーガードで誘って揺さぶる。それでも乗ってこない相手に笑みを浮かべた。

　7回はノーガードに加えて頭を近づける。中盤には両手を広げ、“打ってこい”とアピールした。8回には後ろに手を組んでまで挑発。なかなか出てこない相手に対し、均衡が破れたのは11回だった。ロープに詰めると、左右のボディーからフックで猛連打。最後は左フックの連発でダウンを奪い、そのまま決着した。リング上で飛び跳ねて喜ぶモンスター。歴史がつくられた瞬間だった。

　海外記者たちもツイッターですぐさま反応した。米スポーツ専門局「ESPN」英国版のデビッド・カートリッジ記者は、「イノウエのこの試合最大の戦いは、自分自身の興味を失わないことだった。バトラーではない。立ち直る力を見せ、稀に見る長い試合となった。突風が壊滅的に（試合を）終わらせた」と衝撃を伝えた。

　世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」のダグラス・フィッシャー編集長も「バトラーがついにキャンバスに倒れ、11回で試合が終わった。日本人初の4団体統一王者となったイノウエ、おめでとう。次はスーパーバンタム級か？」とツイート。英国の元プロボクサーのスコット・カードル氏は「イノウエ半端ない！　バトラーにとっては残念だった」と驚きを込めた。