大谷の8回力投を見つめた少女とは

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は3日（日本時間4日）、本拠地アストロズ戦に「3番・投手兼DH」で先発し、8回6安打5奪三振で1失点、今季最多111球の熱投で2-1のサヨナラ勝ちに貢献した。エンゼルスファンの米解説者は、愛娘が試合前から大谷に熱視線を送っていたことを紹介。米ファンからは「オオタニは最高だ」「私がそこで観戦したら熱狂しちゃうわ」と反響が寄せられた。

　大谷の今季23試合目の登板を見ようとエンゼルスタジアムに駆けつけたのは、米放送局「NFLネットワーク」でアナリストを務めるアダム・ランク氏だった。一緒に観戦した少女は、試合前から大谷に夢中の様子。ブルペン裏最前列でカウボーイハットに背番号17のユニホームをまとい、ウォーミングアップをする大谷を見つめている。可愛らしい後ろ姿だ。

　ランク氏は実際の画像をツイッターに公開。娘と観戦したことを報告し、文面では「ショウヘイ・オオタニの登板を見るのは魔法のようだ。ブルペン裏に陣取った。我々は恵まれているよ」と記した。米ファンから「オオタニは最高だよ」「オオタニを嫌いな人が理解できない」「私がそこで観戦したら熱狂しちゃうわ」「素敵な写真だわ！」とコメントが寄せられていた。

　ランク氏の娘は、開幕戦でも手書きで「I love 17 and 27. Let’s go Angels Angels」と大谷とトラウトを応援する手書きのメッセージを掲げ試合を観戦。別の日には、ランク氏が「私は寝ている娘を起こし、エンゼルスが勝ったことを伝えた。彼女は私の方を見て微笑み、彼女のオオタニのくまのぬいぐるみをハグし、再び眠りに戻った」とツイートし話題になっていた。大谷は今季12勝目はならなかったものの、熱投で観客の目を釘付けにした。なお翌4日（同5日）は疲労も考慮されてか、24試合ぶりに欠場した。