オレゴン世界陸上

　オレゴン世界陸上が23日（日本時間24日）、米オレゴン州ユージンのヘイワード・フィールドで第9日が行われた。女子100メートル障害予選では、福部真子（日本建設工業）が12秒96（追い風0.5メートル）の5組4着（全体15番手）、青木益未（七十七銀行）が13秒12（向かい風0.4メートル）の6組5着（全体22番手）。日本初となる同一大会2人の準決勝進出を果たした。

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　青木が薄氷の予選通過だ。「2台目で当たった」。ハードルとの接触でバランスを崩す。ここから日本記録保持者の意地を見せた。「あそこからマイペースでしっかり走れた」と持ち直し、なんとか準決勝進出だ。取材エリアに現れると「セーフです～！」と安堵の笑み。「いつもならあのまま『あぁ～』となっていた。コンディションもよかったので、最後まで諦めずに前を追えた」と振り返った。

　28歳の青木は東京五輪で予選敗退（13秒59）。今年4月に日本記録12秒86を叩き出した。日本選手権では福部に敗れて2位。布勢スプリントでは12秒台を2本揃え、好調ぶりを見せていた。今大会は4×100メートルリレーにも1走として出場。組7着の予選敗退に終わったものの、43秒33で11年ぶりの日本記録更新に貢献した。

「若干、疲れもあってあまり動けていないけど、リレーを走っていい刺激になっていた。リレーを走っていたことで動けていた。準決勝は一番レベルが高くなる。決勝を目標にできるほどのレベルではないので、どこまで自分が競れるか感じられるレースにしたい」

　初出場の世界陸上。爪跡を残すハードリングを目指す。