15年総額4億4000万ドルを固辞したと今月報道

　米大リーグ・ナショナルズのフアン・ソト外野手が、15年総額4億4000万ドル（約594億円）という大型契約での残留オファーを断ったと今月、米メディアが一斉に報道した。ソトはその後、球団から思わぬ“仕打ち”を食らっていたようだ。米スポーツ専門誌「スポーツ・イラストレイテッド」は「チャーター機手配をナショナルズが拒否し、ソトは民間機で移動。そのあとに本塁打競争で優勝する」との見出して記事を掲載している。

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　メジャー史上最高総額となる4億4000万ドルでの契約延長オファーを固辞したとされる23歳のソト。19日（日本時間20日）に開催されたオールスターゲームにも出場したが、ドジャースタジアムに移動するまでに一苦労あったようだ。

「スポーツ・イラストレイテッド」の記事によると、17日（同18日）にブレーブスとの前半最終戦が行われたアトランタから、球宴が開催されたロサンゼルスへの移動について、ソトが所属するナショナルズはチャーター機の手配を拒否したとされている。

　記事ではこの件について、ソトの代理人であるスコット・ボラス氏が同誌のステファニー・アプスタイン記者に語ったとされている。ボラス氏は「（同じくアトランタから向かった）ブレーブスはソトの5時間前にロサンゼルスに到着している。これはなぜだか分かるか？　チームはチャーター機を手配しなかったんだ」と説明し、こう続けた。

「ソトは空港で2時間待って、民間機で移動し、夜中の1時半にロサンゼルスに到着した。その後で本塁打競争を戦ったんだ。MLB側も配慮が無かったし、ナショナルズも配慮が無かった」

　思わぬ“代償”を受けたソトだったが、翌18日（同19日）のホームランダービーで優勝。オールスターゲームにも途中出場し、3打数無安打だったものの外野守備にも就いている。