コーチとの信頼関係を語る青木「もう8年目。ものすごく勉強をされている」

　青木も会見で「もう8年目ですけど、ものすごく勉強をされていて、いいものを私に伝えてくれています」とコーチへの感謝を口にした。青木自身もコーチに依存するだけでなく、あらゆる工夫を続けている。

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「私は練習では敢えて本番でやらないことをしています。今大会は、ティーを低くしてドライバーを打っていましたが、練習場ではハイティーにしてアッパーのスイングでショットしていました。パターも練習ではエースを使わず、本番だけにしています。練習で悪いものを出して、本番が良ければいい。それが私のスタイルと分かってきました」

　その上で、2人は「飛距離は出なくも勝てる」の思いで一致。大西コーチは「3ウッドでも、5ウッドでも、彼女はコントロールして、バーディーチャンスにつけらます」と言い、「すぐに4勝目、5勝目もいけます」と断言した。

　青木は選手から信頼され、2020年からは選手会長に相当するプレーヤーズ委員長を務めている。大西コーチは「責任ある立場を任されることで、選手は気持ちの面でさらに強くなります。これからもやってほしいです」と言った。深い信頼関係にある選手とコーチ。2人のサクセスストーリーは、まだ道の途中だ。