宮里藍サントリーレディス初日

　国内女子ゴルフツアーの宮里藍サントリーレディスが9日、兵庫・六甲国際GC（6527ヤード、パー72）で開幕した。藤田さいき（チェリーゴルフ）は、8バーディー、2ボギーの66で6アンダーと好発進した。36歳で大会アンバサダーの宮里とは同年齢。2011年から優勝は遠ざかっているが、今季は2位が2度。会見では「まだ初日なので、天気のいい明日までは頑張る」と煙に巻くも、虎視眈々と11年ぶりのツアー6勝目を狙っている。

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　スタートの10番ホール。選手たちを見送る宮里と藤田のやり取りがあった。同組の成田美寿々が、宮里を前に「さいきさん、体、大きいですよね」と話を振ったところ、藤田がとぼけた。

藤田「いや、私はずっと藍ちゃんと同じサイズぐらいの感覚なんだけど」

宮里「はい。ちゃんとゴルフをやってきてください。真面目にね（笑）」

　実際は宮里が154センチで藤田が168センチ。ジュニア時代、2人が初めて同組になった際には体格で藤田が上回っていたため、宮里は藤田が年上だと勘違いして敬語で接していたという。

　その最中、藤田が「私、同い年だけど」と明かすと、宮里は「早く言ってよ～」とリアクション。その時から友人関係は始まったが、14歳でゴルフを始めた藤田は宮里について「もう、当時から（有名な）宮里藍ですから、ずっとアイドルで憧れの人です。しかし、同じ年でアンバサダーと選手って、何でしょうか。この違いは（笑）。すごいですね。ジャケット着て、カッコいいですよ」と表現した。

　互いがプロになっても宮里は国内14勝、海外9勝の輝かしい実績を残して2017年限りでツアーを引退。藤田は11年までに国内5勝を飾るも、その後はシード落ちも経験した。だが、昨季から頻繁に上位争いに絡み、今季は2位2度を含めてトップ10入りが3度。2週前のリゾートトラストレディスは「心身が疲れて限界」で出場しなかったが、前週のリシャール・ミル ヨネックスレディスも優勝した稲見萌寧に2打差の2位だった。