19日からブリヂストンレディス

　国内女子ゴルフツアーのブリヂストンレディスが19日、千葉・袖ヶ浦CC袖ヶ浦C（6713ヤード、パー72）で開幕する。18日は、今季4勝も2週連続予選落ちの西郷真央（島津製作所）が会見。師匠の尾崎将司にスイングの修正ポイントを教わり、復調したことを明かした。初の海外試合となる全米女子オープン（6月2～5日）前では最後の出場試合。手応えをつかんで海を渡る決意だ。

　プロアマ戦を終えた西郷は、清々しい表情をしていた。現在の調子を問われると、「まずまずです。ショットは良くなりました」と即答した。

　今季は出場7戦4勝の後、まさかの2週連続予選落ち。4勝目を飾ったパナソニックオープンレディースの時点でショットの調子が下降し、遂には「自分でもテークバックとトップの位置が違う」と気づくほど、違和感のある状態になっていた。

　そこから救ってくれたのは、師匠の尾崎だった。前週のほけんの窓口レディースで予選落ちし、15日に尾崎宅を訪問。スイングの状態を見た師匠は、トップの位置が変わってしまった原因をズバリと指摘したという。西郷がその時の状況を明かした。

「詳しくは言えないのですが、後ろからスイングを見ていただき、『テークバックがおかしいから、ダウンスイングも思うようにいかない』と言ってくださいました。トップの位置が変わってしまったのも、その原因となることを教えていただきました。そして、『調子が悪くても、まとめられるようにしないといけないぞ』と言ってくださいました」

　今大会のコースは6713ヤードで歴代11位、今季は現段階で最長の長さ。西郷にとっては、全米女子オープン前、最後の出場試合になるが、「コースが思ったより長くて、ティーショットをラフに入れると厳しくなります。そこをまず考えていきたいです」と警戒した。もっとも、今季は海外メジャーで結果を残すことが目標。そのためにも、ショットの復調と手応えをつかむべく、この4日間に全力を尽くす。