通算379セーブのキンブレルが“故意的ボーク”で二塁走者を三塁に進める

　米大リーグで最多セーブを4度獲得しているベテランクローザーが驚きの作戦を見せた。17日（日本時間18日）に行われたドジャース対ダイヤモンドバックスのダブルヘッダー初戦。9回に登板したクレイグ・キンブレル投手が走者二塁でセット中に故意的に球を落とし、ボークを献上し、走者を三塁に進めた。

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　通算379セーブを誇る33歳がまさかの作戦に出た。2点リードで最終回に登板したキンブレル。2死二塁までこぎつけ、2番のケテル・マルテを迎えた。カウント1-0からセットポジションに入った守護神。しかし、グラブに入っていた球をマウンドに落としたのである。球審はボークを宣告。二塁走者のヘラルド・ペルドモは三塁に進んだ。

　明らかに故意にボークをもらいにいった光景。米紙「USAトゥデー」のスポーツ専門メディア「フォー・ザ・ウィン」も注目した。同メディアは「それには理由があった。キンブレルはペルドモを三塁に進ませ、打者のマルテにサインを伝達させないようにしたのだろう」と推測した。

　実際の映像を米データ分析会社「コディファイ・ベースボール」公式ツイッターも公開すると、米ファンからは「理由分かるわ」「賢いね」「走者はサインを見られなくなるね」「サイン盗みを防ぐためかな」などのコメントが集まった。

　走者を三塁に進めたキンブレルはマルテに遊撃内野安打を許して1点を失ったものの、次の打者を空振り三振に抑え、7-6で勝利。今季7セーブ目を挙げた。