村田諒太VSゴロフキン

　ボクシングのWBAスーパー・IBF世界ミドル級王座統一戦が9日、さいたまスーパーアリーナで行われ、WBAスーパー王者・村田諒太（帝拳）がIBF王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）に9回2分11秒TKO負けで番狂わせはならなかった。興行規模が20億円を超える日本史上最大のビッグマッチ。下馬評では圧倒的不利だった村田は歴史的選手に敗れ、2度目の王座陥落を喫した。ゴロフキンは王座統一に成功（IBFは2度目の防衛）。戦績は36歳の村田が16勝3敗、40歳のゴロフキンが42勝1敗1分け。（観衆1万5000人）

　村田は勇敢に戦った。自慢のガードを固めつつワンツー、ボディーを浴びせた。鈍い音が鳴り響く会場。凄まじい緊張感に包まれた。被弾はするものの、目論み通り圧力をかけて下がらせる展開。何度も左ボディーを入れ、ゴロフキンにダメージを与えた。中盤はラッシュを浴びても下がらない。徐々に防戦一方となる時間が増えた。鬼の形相で反撃。しかし、最後は強烈な右フックを側頭部にもらってプロ初ダウン。膝から崩れ、陣営がタオルを投げた。

　74歳の帝拳ジム・本田明彦会長は報道陣の取材に対応。奮闘した村田について「100％の力を発揮した。素晴らしい男ですよ。ゴロフキンが上だった」と称賛した。世紀の一戦を手がけたが、「あいつ（村田）に感謝です。イベントを組んでも結果が悪いと意味がない。終わってもお客さんが一人も帰らないのは珍しい」と語り、こう続けた。

「（村田と）9年間やってきて、今回は長いキャンプもやっていないし、2年4か月のブランクがあった。それでもあれだけのものを見せるのは凄い。プロモーターとして感謝です。控室で見ている時から違った。冷静でした。村田のガードの固さがあるからあそこまで持ったと思います。75年生きてきて（プロモーター人生の）最終章として成し遂げないといけないと思っていた。そういう充実感があります」

　村田の今後については「最後と言っちゃいけないかもしれないけど、最後のつもりでやってきた。まさかまたやるとは言わないと思う」と私見を説明。続けて「勝っても負けてもこれが最後という気持ちだったと思う。私もそうです。あいつのことだから、『またやります』とか勝手に言うかもしれませんが」と決断は本人に任せる姿勢を見せた。