高校3年でトップ昇格の中野に選手も憧れ「本当に凄い」

　FCラヴィーダは、個々の高い技術と連係でボールを保持している時間は長いが、質の高い攻撃でゴールを奪いきる鳥栖U-15に要所を抑えられて苦戦。それでも粘り強く攻撃を繰り返し、後半31分にサイドチェンジのパスを受けたMF山口豪太（2年）が右サイドのペナルティーエリア角からカーブをかけたコントロールシュートを決めて1点を返した。その後は、FCラヴィーダが押し込む時間が続いたが、鳥栖U-15もハードワークで常に球際を競って侵入を阻止。4-1で試合を押し切った。

　鳥栖U-15は3年連続の決勝進出で2連覇、昨年はU-18、U-15がともに日本一に輝くなどアカデミー（育成組織）の活躍が目立っている。さらにMF樋口雄太（今冬に鳥栖→鹿島アントラーズ移籍）、MF松岡大起（現清水エスパルス）、DF大畑歩夢（今冬に鳥栖→浦和レッズ移籍）らアカデミー出身選手がJリーグの舞台で輝きを放ち、18歳のDF中野伸哉も高校3年でトップチーム昇格を果たして活躍。東京五輪に出場したU-24日本代表に飛び級で入った時期もあり、アカデミーから早期に羽ばたく理想的な進路を描いている。

　この日2点目を決めた山崎は「（来季からのU-18では）中野伸哉くんみたいに、プロデビューして活躍できたらいいなと思っている。高校生でトップであそこまでできるのは本当に凄い」と自身の夢を重ねていた。トップで活躍する先輩たちに刺激を受け、アカデミーの後輩たちは背中を追っていく。