WBAスーパー＆IBF世界バンタム級タイトルマッチ

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級（53.5キロ以下）タイトルマッチ12回戦が14日、東京・両国国技館で行われ、統一王者・井上尚弥（大橋）が挑戦者のWBA10位＆IBF5位アラン・ディパエン（タイ）に8回2分34秒TKO勝ちした。2年1か月ぶりの国内凱旋試合で日本人の現役世界王者最多となるWBA6度目（正規王者時代も含む）、IBF4度目の防衛成功。日本人初の4団体統一の快挙に向けて関門を突破した。

　モンスターが脱帽した。初回は互いに手数が少なく、様子を見る展開。2回以降に徐々に井上が前に出た。3回開始時点でディパエンの鼻は赤身を帯び、中盤以降は出血もあった。しかし、井上がどれだけ打ち込んでも倒れることなく、むしろ笑みを浮かべるシーンも。8回にようやく決着。左フック、左右のボディーを繰り返すと、左ショートでダウンを奪った。立ち上がった挑戦者だが、一方的な展開にレフェリーがストップをかけた。

　戦前の圧倒的優位予想から、よもやの8回の試合に。「ディパエン選手は本当に凄くタフで、向かい合った時に何かを狙っている雰囲気も、根性も感じた。なので、こういう試合になってしまいましたけど、今後に期待してください」と回顧。「試合に向けて練習してきたリードジャブは手応えあったけど、やっている最中に『これ、効いてるのかな？』というくらい表情も出さず、淡々とタフさを出してきた」と脱帽した。

「やっているこっちがメンタルやられそうで『あれ、俺パンチないのかな？』と感じてしまうくらいタフでした」との自虐には会場から笑いも起きたが、高速決着が代名詞の井上。「ここ最近の試合はラウンド数も短く、もっと見せてくれよという声もあり、8ラウンドまでやればこの野郎という人もいる。いろんな意見もあるので。今日は8ラウンドを日本のリングで2年ぶりにやって、楽しく戦えたこと良かった」とファンを沸かせた。