アマチュアボクシング全日本選手権

　アマチュアボクシングの全日本選手権第3日が26日、東京・墨田区総合体育館で行われ、男子ミドル級2回戦では森脇唯人（自衛隊）が須永大護（東洋大）に5-0で判定勝ちし、27日の準決勝へ進出した。東京五輪は初戦に勝利したが、2回戦敗退の25歳。4連覇に向けて格闘技の本質を追い求める。

　完勝にも辛口評価だった。森脇は持ち前の素早い身のこなしで相手のパンチを回避。的確に当て、ジャッジ5人全員がフルマークをつけた。「自己評価は70～80点ですけど、コーチや父には『何やってんだよ』と言われる。どこかで自分を守っている部分がある」とメンタル面を課題に挙げた。

　東京五輪では、2017年世界選手権王者オレクサンドル・ヒズニャク（ウクライナ）に2回戦で完敗。10月の世界選手権も初戦の2回戦でウズベキスタンの強豪選手に攻め手を欠き、0-5で敗れた。「自分のメンタルが原因。パンチをもらわないように、倒されないようにと思って自分を守ってしまっていた」。結果だけを見れば足りないものが多いが、世界で勝ち上がる選手との差はわずかだと感じている。

「ボクシングというスポーツですけど、喧嘩が強いような人が勝っていく印象。喧嘩の延長でボクシングの技術がプラスされていく。それはこの階級で戦って肌で感じてきたところです」

　帰国時も隔離施設内ですぐに練習。コンディション面でコロナ禍の影響がなかっただけに、この日は課題を払拭できないことが悔しかった。

　上限75キロのミドル級。世界的にも層が厚く、プロよりグラブが大きいとはいえ一発は重い。気持ちの面で一歩引いてしまう。それでも、メンタル以外では手応えがあった。「結果を出していない僕が言うのもおかしいですけど、全く世界との壁を感じたことはない。本当に気持ちの問題。そこを一番変えていきたい」と上への道筋は見えている。