2度目のベガスのリングを前に、アラム氏が23歳当時のパッキャオと比較

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）は19日（日本時間20日）、米ラスベガスでIBF1位マイケル・ダスマリナス（フィリピン）との防衛戦に臨む。プロモート契約を結ぶ米興行大手・トップランク社のボブ・アラムCEOは若き日の6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）以上の進化と称賛している。米ヤフースポーツが報じている。

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　名プロモーターの目には、井上の素質はパッキャオ級だと映っている。アラム氏がパッキャオをプロモートしたのは2001年から。当時23歳だった後のレジェンドと、現時点での井上を比較してこう話している。

「イノウエの方が進化しているか？　間違いない。そこに関しては全く間違いない。マニーはフレディの指導を受けて史上最も偉大なチャンピオンの1人となった。ナオヤがそこまで到達できるか、私にはわからない。なぜなら何人がそれを達成してきたというのか。だが、彼には信じられないほどの才能がある。そして、当時のマニーよりも進化していると断言することに疑いの余地はない」

　2001年6月に米ラスベガスでIBF世界スーパーバンタム級王者レーロホノロ・レドワバ（南アフリカ）に挑戦。これを6回TKOで破り、2階級制覇を成し遂げたパッキャオ。アラム氏はパッキャオの才能が開花したのは、名伯楽のフレディ・ローチ氏から指導を受け始めたこの試合からだったと振り返っている。

　23歳だったパッキャオはここからスターダムの道を駆け上がり、史上2人目の6階級制覇を成し遂げた。今回がラスベガス上陸2戦目となるモンスターは28歳ですでに3階級制覇を成し遂げている。当時のパッキャオと状況は違えど、アラム氏には比較しうる存在だと改めて高く評価している。