「AT＆Tバイロン・ネルソン」に出場、PGAツアーが2018年の絶妙パット紹介

　米男子ゴルフの「AT＆Tバイロン・ネルソン」は13日（日本時間14日）、開幕。マスターズ制覇以来、約1か月ぶりの実戦に臨んだ松山英樹（LEXUS）が5バーディー、1ボギーの68で回り、4アンダーで54位発進だった。PGAツアーは復帰した松山に注目。3年前の大会で決めた絶妙なスネークパットに再び脚光を浴びせると、米ファンから「こんなのが可能なはずがない」などと興奮の声が上がっている。

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　絶妙としか言いようがない。カップまでの距離は約9メートル。ラインは実に難解だ。松山は慎重に読み、パターを振った。カップに対して大きく左へ打ち出されたボールは、半分ほどの地点で大きくスライス。今度はカップより右に流れた。残り2メートル。ここから再び、左に曲がり始めたのだ。

　ボールはカップの方向へ。ギャラリーも一気に沸き立つ。そして、カップに消えたのだ。ラインを読み切った“S字パット”にギャラリーからは大歓声。クールな松山は右拳を握って珍しくドヤ顔でガッツポーズを繰り出していた。

　2018年大会の17番パー3での一コマ。マスターズ覇者の帰還に合わせ、PGAツアーは「ダブルブレーカー、ダウンヒル、30フィート。ヒデキ・マツヤマは読んでいた」と添えて公式インスタグラムで再び脚光を浴びせると、米ファンからは「こんなのが可能なはずがない」「宇宙人だ」「なんというパット」「感動した」「これはマジック？」「絶対こんなことは出来ない」「凄い！」などと再び興奮の声が上がっている。

　今大会は初日54位発進ながら、首位とは5打差。巻き返しは十分に可能だ。