18年四大大会初戦…世界ランク2位のスピースが8.5倍で「優勝候補筆頭」

　米男子ゴルフは、2018年1月4日から始まるトーナメント・オブ・チャンピオンズ（ハワイ州マウイ）で新シーズンが本格的に幕を開ける。最も権威ある大会である四大メジャーは、4月のマスターズを皮切りに、6月に全米オープン、7月に全英オープン、8月に全米プロゴルフ選手権が行われるが、米専門誌が早くもマスターズの優勝オッズを紹介。本命にはジョーダン・スピース（米国）、日本の松山英樹（レクサス）は10位タイ、競技復帰したばかりの元世界ランク1位タイガー・ウッズ（米国）は4位タイとなっている。

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　米国ではNBAやNFL、NCAAが熱を帯び、来年の平昌五輪も残り2か月を切った。ゴルフ界では、年内最初の四大大会となるマスターズ（18年4月5日開幕）までまだ3か月以上の月日があるが、米ゴルフ誌「ゴルフ・ウィーク」は「ゴルファーやゴルフファンがオーガスタやマスターズについて考えるのは、早すぎるとは限らない」と記し、米ベット会社「ベガス・インサイダー」によるマスターズの優勝オッズを紹介している。

　本命は世界ランク2位のスピースで「8.5倍」。2015年大会覇者は昨季、全英オープンで初優勝を果たし、新シーズンは「グランドスラム」を狙う。記事では、「好調を維持するジョーダン・スピースが頭ひとつ抜けた優勝候補の筆頭だ」と触れている。