途中出場でアピール続ける渡邊に注目「大きなインパクトを残している」

　米プロバスケットボール（NBA）のラプターズとツーウェー契約を結ぶ渡邊雄太は今季、途中出場から貢献を続けている。トロント地元紙は「彼の契約を、どこかのタイミングでツーウェーから本契約に移さなければいけないだろう」と記事で後押し。守備面を評価し、シュート精度の成長にも触れている。

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　渡邊は1月31日（日本時間2月1日）のマジック戦で3ポイントを3本全て成功させるなど11得点。18分56秒の出場でブロックも3本決めた。途中出場からアピールを続ける日本人選手に、トロント地元紙「トロント・サン」は「シアカムがインサイドへ行く時、ラプターズは成功する」と見出しを打った記事で、主力のパスカル・シアカムとともに渡邊にも言及している。

　同メディアは「トロント・ラプターズは日曜夜、怪我人続出でオフェンスに希望が見えないオーランド・マジックをいずれにせよ倒しただろうが、ユウタ・ワタナベがそれを確固たるものにした」と記載。渡邊の存在がマジック戦の勝利を確実にしたと伝えている。

　記事では「ワタナベはトロントにとっての啓示である」と記されており、「彼はサイズ、賢さを使い、主にベンチからの出場で、ディフェンス面で大きなインパクトを残している」と守備での貢献を特に高評価。現在ツーウェー契約を結んでいる26歳について、こう続けている。

「チームは彼の契約を、どこかのタイミングでツーウェーから本契約に移さなければいけないだろう。なぜならワタナベは、そうしないには良すぎる選手だからだ。彼らには、賢くて効果的なディフェンダーが足りていない。彼は重要だ」