東京五輪内定者会見

　長距離種目の陸上・日本選手権で東京五輪代表内定を決めた選手たちが5日、大阪市内のホテルで会見した。女子5000メートルの田中希実（豊田自動織機TC）、女子1万メートルの新谷仁美（積水化学）、男子1万メートルの相澤晃（旭化成）が出席。レースから一夜明け、田中は「涙が出た」というメッセージを多くもらったことを明かし、責任を持って戦い抜くことを誓った。

　21歳の田中は、廣中璃梨佳（日本郵政グループ）と1秒46差の15分05秒65で初優勝を飾り、五輪初出場を決めた。1学年下のライバルとのデッドヒートを繰り広げた激走。一夜明けた会見で「苦しい思いをして権利を獲得した。苦しかった分、嬉しいよりもまだ信じられないというか実感がわかない」と心境を明かした。

　若い世代の火花散るレース。新女王は多くの祝福を受けた。「直接会場でお会いした人とか、LINEでメッセージをくれた方々がいた。意外ですが、『泣いた』『涙が出た』という言葉を多くもらった。私も出しきれたけど、そこまで何かを感じてもらえたのは嬉しかった」。無我夢中で戦い抜き、心を揺さぶる争いだったことを知った。

　快走を見せた一方で、課題もある。「技術、体力を上げていく必要はあるけど、昨日までの苦しみの中でも精神的な弱さを自分自身感じていた」と吐露。「そこの部分の底上げをしないといけない。苦しみ抜いて結果を出すことが必要だけど、苦しいで終わるだけではなくて、しっかりそこで笑顔になって結果を出して人の心を動かせれば」と21歳らしからぬ広い視野で先を見据えた。