復帰戦で“神アプローチ”炸裂…各国報道も過熱「熱いスタート」「強烈な印象」

　米男子ゴルフのヒーローワールドチャレンジは30日（日本時間12月1日）、9か月ぶりの復帰戦となった元世界ランク1位、タイガー・ウッズ（米国）は5バーディー、2ボギーの通算3アンダーで8位タイとなった。14番では復活の“神アプローチ”が炸裂し、PGAツアーが動画付きで紹介。ファンに「涙が出そうだ」と熱狂を呼んでいたが、米メディアも「良好な前兆をもって帰還」「はっきりとした前進」とレジェンドの帰還を大々的に特集し、称賛している。

　やっぱり、タイガーはタイガーだった。最大の見せ場は14番パー4。第2打、ウッズはアイアンを軽やかに振り抜くと、まっすぐにピン方向へ。そして、見事にグリーンを捉えた次の瞬間だった。ピン2メートル手前で跳ねたボールは2バウンド目で急激なスピンでピタッと止まった。ピンまで1メートル。一瞬にしてコースは熱狂に包まれ、悠々と2連続バーディーを奪った。

　PGAツアー公式ツイッターは、往年と変わらない“神アプローチ”を動画付きで紹介。映像を見ると、軸がぶれずに手術した腰痛の影響を感じさせず、復活を実感したファンも「史上最高が一歩を踏み出した」「最高にクール」「涙が出そうだ」と次々と感動と感激の声を上げていた。

　ただ、レジェンドの帰還はファンのみならず、本場米メディアも大反響を呼んでいる。