パッキャオVSモラレス第3戦に米再熱狂「一生に一度しか出会えない選手」

　ボクシングの世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）が過去に演じた強烈なKO勝ちへの反響が広がっている。2006年11月18日にエリック・モラレス（メキシコ）と3度目の対戦。米メディアが決着をつけた左ストレートのKO動画を公開すると、米ファンから「これは恐ろしい」と衝撃が甦っていたが、「相手を戦闘不能にする一打」とコメントが寄せられている。

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　世界を熱狂させた左だ。3回、27歳のパッキャオはモラレスに圧力をかけた。右、左、右と連打から最後は左ストレート。相手はロープにもたれてダウンした。再開後もラッシュを浴びせ、右ジャブから左ストレートを叩き込んだ。最初のジャブは届かない距離のようだが、ストレートは勢いよく左腕を伸ばして着弾。再びダウンしたモラレスは呆然とし、リングサイドを見ながら小さく首を振った。

　1勝1敗で迎えた決着戦。米スポーツ専門局「ESPNリングサイド」の公式インスタグラムが動画を公開すると、米ファンから「これは恐ろしい」などと再び脚光を浴びていたが、反響がさらに拡大。「相手を戦闘不能にする一撃」「パックマンのような選手には一生に一度しか出会えない」「私たちが求めている試合」「指折りのレジェンドだ」「この試合のことを今でも覚えているよ」と熱く盛り上がっている。

　マルコ・アントニオ・バレラ、ファン・マヌエル・マルケスなど数ある宿敵の一人を撃破したフィリピンの英雄。衝撃的な瞬間は色あせないようだ。