「試合前の練習で、チームのみんなが『大司のために勝とう』と言ってくれた」

「正直、（古巣との対戦は他の試合と）全然違いました。気持ちが違い過ぎて、少し空回りというか、個人的な内容は満足のいくものではないです」

　古巣との対戦を数多くある中の一試合と捉える選手もいるが、「全然違う」と言い切ってしまうあたりは、デュラントらからも愛された伊藤の人柄をよく表している。そして、試合前にはチームメイトから古巣との初対決を迎える伊藤に“サプライズ”があったという。

「実は、試合前の練習で、チームのみんなが『大司のために勝とう』と言ってくれたんです。心から嬉しかった。勝つために、いつも以上にハッスルして、ハードにプレーしてくれたので、そこは心から感謝したいですね。古巣のチームを倒すのは正直嬉しいというか、勝ててホッとしています」

　チーム全員の「伊藤のために」という想いは、立ち上がりからの激しいディフェンスに凝縮されていた。もちろん、かつて大きな後押しを受けたA東京ブースターからの声援についても、「いや、本当に嬉しかったです。彼女的な気持ちとでも言いますか……（笑）。プレーで恩返ししていきたいと思います」と感謝を忘れなかった。

　31歳を迎えるシーズンに、新たな挑戦として移籍を決断した伊藤。応援してくれる人々に成長した姿を見せるべく、全力疾走を続ける。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer