東海3枠目は三重か中京学院大中京か、四国4枠目は4強・高松商を8強・高知らが逆転なるか

　優勝の静岡（静岡）、準Vの東邦（愛知）に続き、最後の枠は4強で静岡に4-7で敗れた中京学院大中京（岐阜）、東邦に9-10で敗れた三重（三重）の争い。ともに接戦だが、決勝で東邦が静岡に5-6と1点差の接戦を演じたことも踏まえると、やや三重に分があるか。しかし、当日までどう転ぶか未知数だ。

　近畿（6枠）は優勝の大阪桐蔭（大阪）、準Vの智弁和歌山（和歌山）、4強の乙訓（京都）、近江（滋賀）まですんなり決まりそう。残り2枠は8強でコールド負けせずに戦った2校の彦根東（滋賀）、智弁学園（奈良）が優位か。中国（3枠）は優勝のおかやま山陽（岡山）、準Vの下関国際（山口）まで当確で3枠目は瀬戸内（広島）とみる。

　明治神宮大会枠「1」が増えた四国（4枠）は、優勝の明徳義塾（高知）、準Vの英明（香川）は当確で、4強の松山聖陵（愛媛）も有力。同じく4強の高松商（香川）も可能性が高いが、準決で英明に6回コールド負け。準々で英明と1点差の接戦を演じた高知（高知）の逆転なるか。

　九州（4枠）は、優勝の創成館（長崎）、準Vの富島（宮崎）まで順当。残り2枠も4強の延岡学園（宮崎）、4強の東筑（福岡）で収まる可能性が高い。

　上記の一般枠「32」と明治神宮大会枠「1」に21世紀枠「3」を加え、出場36校が決まる。果たして、来年3月の聖地に辿り着くのはどの学校か。ファンにとっても大きな注目が集まっている。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer