クエバスがラリー中に突然“一時停止”…股下レシーブに驚嘆「純度100％のマジック」

　男子テニスで、世界ランク1位ラファエル・ナダル（スペイン）とのラリー中に突然、立ち尽くした直後、股の下からレシーブを返す美技が炸裂。世界NO1を欺き、サイドライン際に絶妙に決めたスーパーショットをATP中継サイト「テニスTV」公式ツイッターが「純度100％のマジック」と動画付きで紹介すると、ファンから「イカすプレーだ」「なんて天才なんだ」と絶賛を呼んでいる。

　時間にして0.9秒。一瞬、一時停止ボタンで動きを止めたかのような“直立”の後、天才的プレーを演じたのはパブロ・クエバス（ウルグアイ）だった。

　2日に行われたロレックス・パリ・マスターズの3回戦。対峙したのは世界ランク1位ナダルだ。第1セット、ゲームカウント1-3で迎えた相手のサービスゲーム。クエバスは強烈なサーブをレシーブすると、自陣左サイドに打ち込まれ、これになんとか追いついて返した。しかし、体勢が崩れたのを見て、ナダルは前進。ボレーを打ち返された次の瞬間だった。

　センターラインまで戻ってきたクエバス。ボールは体の正面に向かってきた。しかし、なぜかレシーブの体勢を取らない。それどころか、両足を揃えたまま一瞬、直立に近い姿勢を取った。すると、右足のラケットを体の後ろに回す。そして、自分の股の下からボールを打ち返してみせた。虚を突かれたナダルは反応が一瞬、遅れた。

　驚いたのは、その体勢だけではない。打ち返したショットはネット際に前進していたナダルの手の届かないように正確にコントロールされ、相手コート右サイド際に綺麗に入ったのだ。これには場内大喝采でファンも大喜び。実況も「オオー！」と感嘆の声を上げ、開いた口がふさがらない様子だった。