ロマゴン、井岡ら強豪ひしめく階級に新王者誕生

　ボクシングのWBA世界スーパーフライ級タイトルマッチが23日（日本時間24日）、米ラスベガスで行われ、挑戦者のジョシュア・フランコ（米国）が正規王者のアンドリュー・マロニー（オーストラリア）に判定勝ち。11ラウンドには右ストレートでダウンを奪うなどし、3-0の判定で新王者の座についた。WBAのスーパー王者はローマン・ゴンサレス（ニカラグア）。

　コロナ禍からの興行再開後、初の世界戦は番狂わせが起きた。無敗の王者マロニーを24歳のダークホースが撃破した。中盤から的確なパンチをヒットさせ、ペースをつかんだフランコは、11回に強烈な右ストレートでダウンを奪う。12回も仕留めにかかったが、王者もしぶとく踏ん張り決着は判定に。文句なしの3-0で新たにチャンピオンベルトを手にした。

　井上尚弥が優勝したワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級大会に出場したジェイソンを双子の兄にもつ、マロニーはデビューから21連勝中（うち14KO）だったが、初防衛戦でまさかの初黒星。米ヤフースポーツによると、試合後マロニーは「今夜は俺の夜じゃなかった。これはアンドリュー・マロニーの最高の姿ではない。しかしジョシュア・フランコに称賛を送りたい」と素直に勝者を称えている。

　タフさを見せつけた新王者フランコは24歳。WBAのスーパー王者にはロマゴンが、WBCがファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）、IBFがジェルウィン・アンカハス（フィリピン）、WBOが井岡一翔という、強豪王者が揃う階級にまた新たなスター候補が誕生した。