松田瑞生の記録を見据えた「鬼鬼メニュー」の練習、永山監督「脳に覚えさせた」

　残り1枠の東京五輪代表切符を争う名古屋ウィメンズマラソンが8日、ナゴヤドーム発着の42.195キロで行われ、一山麻緒（ワコール）が2時間20分29秒で初優勝。1月の大阪国際で松田瑞生（ダイハツ）が記録した2時間21分47秒を上回り、東京五輪女子マラソン最後の代表に内定した。2013年の木崎良子（ダイハツ）以来、7年ぶりとなる日本人優勝。タイムは日本人歴代4位。2003年の大阪国際で野口みずき（グローバリー）が記録した2時間21分18秒を上回り、同国内最高記録となった。

　一山の所属するワコールの永山忠幸監督は、レース後に取材対応。五輪切符を手にした教え子の記録に「想定内ですね。（2時間）21分を切れると思っていました」と説明。「国内最高は是が非でも出さないと、せっかく今、他の選手の皆さんも松田さんが21分47秒で走られた。記録を出せるだけの選手を指導させていただいている以上は、出せるように挑戦させないといけないと思っていた」。今大会に向けて30キロ以降のペース配分を強化。5キロごと松田のラップタイムを意識させて終盤の強さを生んだ。

「今日のタイムの布石は、去年の東京マラソンでそのタイムを想定してやってきた。一山にとってはハードルの高い練習ではなかったと思います。彼女と体と脳にそのペースを覚えさせたということですね。練習ではできていた。アルパカーキの高地であれだけのペースを臆することなくできていたので、イメージとしては転ばなければ、お腹が痛くならなければいけると確信していた」

　鹿児島・出水中央高時代は目立った実績はなかったが、「彼女が4年前に入社した時に『（永山監督の）5回目の五輪はマラソンで君で行くよ』と言って、彼女も日本代表としてマラソンで行きたいということだった。僕は常に頭の中にそのことを入れておいて、彼女をこの4年間見てきたつもりです」と師弟の絆を明かした。当時の印象については「福士を4年前に見た時と同じように一山は練習でのポカはありません。彼女は『鬼メニュー』とか『鬼鬼メニュー』とか言っていますけど（笑）。僕は大したことはないと思っています」と笑った。

　トラックを含め5度目の五輪出場を目指した福士加代子、この日2位の安藤友香とともにワコールで切磋琢磨。「自分が日本のトップ3になかなか入れない状況ともどかしさがあったと思う。もっと高いレベルで走りたいという思いがあり、メンタル面で自分自身を見失った部分があった」と心境を思いやり「それから駅伝というイベントの中でチームキャプテンとして、駅伝から一気にモチベーションを上げてくれた」と浮上のきっかけを明かした。

　東京五輪を内定させ、8月に期待が膨らむ。永山監督は「とにかく素直な子なので、純粋に強くなりたいという思いを持っていた。もっとこれから鬼になると思っていますけど、そういうことに臆することなくやってくれる」と期待した。