センターコートの前試合が棄権で急きょ前倒しで焦り「思っていたよりも早まった」

　思わぬ事態で狂いが生じた。世界ランク2位の山口茜（再春館製薬所）は、焦りの生まれた初戦をどうにか勝ち切った。バドミントンの国際大会BWFスーパーシリーズ第8戦「ダイハツヨネックスジャパンオープン2017」は20日に各種目の1回戦を行い、女子シングルスの山口は、イ・ジャンミ（韓国）に2-1（17-21、21-15、21-14）の逆転で勝利した。

　山口は「思っていたよりも試合が早まって、焦りがプレーに出てしまった。低い展開で相手に捕まってしまい、試合を楽しむどころか焦ってしまった。第2ゲームから大きく展開する形にして、点差（リード）が少し開いて、心に余裕が出てきた。ファイナルゲームは、自分らしいプレーも少しは出せたと思う」と苦しんだ初戦を振り返った。

　大会会場である東京体育館では、1つのフロアに5つのコートを作り、同時に試合を進行しており、試合が終わり次第、次の試合が始まる仕組みになっている。ただし、メインコートだけは、シード選手が出場する注目試合だけが行われ、それぞれの試合予定時間が決まっている。

　ところが、この日の午後、メインコートで予定されていた第2試合で「ソノカム」の愛称を持つ男子ダブルスの園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）の対戦相手だったリッキー・カランダスワルディ、アンガ・プラタマ組（インドネシア）が棄権。第3試合だった山口の試合が前倒しで行われることになった。