ちゃんこ鍋は他のアスリート、成長期の子どもにとってもおすすめ

　さて、150kg、180kgといった体重を維持し、かつベストなコンディションを維持する上で欠かせない栄養素は“高炭水化物”、米です。近年、日本人の米離れが憂慮されていますが、伺った相撲部屋の親方曰く、「最近の若者たちはあまり米を食べないんですよ」とのこと。力士たちがエネルギー源をしっかり確保できるよう、ちゃんこ鍋のほかに“ご飯のすすむおかず”を出すよう工夫していると話していました。

　力士も相撲部屋に入るまでは、一般の学生。おそらく子供の頃からファストフードやインスタント食品も食べ慣れているでしょうし、伝統的なちゃんこでは箸が進まないのも仕方のないことかもしれません。しかし、体重を増加・維持するためには、エネルギー源が必要。食事をしっかり摂らずに、ファストフードやコンビニで食事、お菓子やインスタント食品を購入し、お腹を満たしていては、糖尿病や痛風といった生活習慣病の原因につながりやすくなります。

　米は“高炭水化物、低脂肪の優秀なエネルギー源です。海外のゲストが想像していた“肉のステーキを塊で食べる”料理が中心の食事で、力士の大きな体を維持しようとすれば、食事に占める脂質の割合が高くなります。なかでも動物性食品に多い、飽和脂肪酸の摂り過ぎは、内科的な問題を抱えやすくなります。つまり、“高炭水化物、低脂肪”のご飯と“高たんぱく質、低脂肪”のちゃんこ鍋を中心とした伝統的なちゃんこは、体の大きな力士にとって非常に理に適った料理なのです。

　もちろん、他のアスリートや成長期の子どもにとってもおすすめ。自宅でちゃんこ風の食事にするならば、肉や魚、豆腐、野菜、きのこ類のたっぷり入った鍋＋ご飯やうどん、餅などの炭水化物がしっかり摂れる献立にするとバランスがよいです。

　他国のスポーツ栄養士に相撲を紹介するなかで、改めて感じたアスリート食としてのちゃんこの魅力。日本の国技が伝える伝統的なアスリート食の一つとして、世界からもっと注目されてほしいと感じています。