「一度決めたら、後ろは振り返らない」―進路選択で大切にしていること

　川口さんは結局、2002～2003年シーズンでも正GKの座を奪えなかった。だが控えの立場で、いつ試合に出てもいいように万全の準備を施した。そのシーズン、チームはプレミアリーグ（1部）昇格を決めた。川口さんは優勝を決めた次節のシーズン最終戦、後半から出場。頑張りを認められたからこそ、その機会が与えられた。そしてあれほど待ち望んでいた、ピッチで勝利を味わう瞬間を手に入れたのだった。

　進路の選択で大切にしていることとは？

　川口さんは言う。

「こうするって一度決めたら、後ろは振り返らないこと。サッカーの強い私立の東海大学第一中に行くときも、清水商、マリノスのときも、そして欧州から帰ってきたからもそうです。行くと決めたら、そこでチャレンジすることしか考えませんでした。あのときの海外挑戦が正しかったのかどうかは、正直分かりません。だけど一つ言えるとしたら、そのなかで凄く得るものがあったということです。

　サッカーもそうですけど、物の考え方や生き抜く術（すべ）を学んだ気がします。あの苦しい時期があったおかげで、サッカーの指導者になっても活かすことができる。選手に声を掛けてあげる、分かってあげる。自分が指導者にしてもらって感謝していることを、今の選手にやってあげたい。プレーヤーズファーストを心掛けたい。コーチになって、選手を気持ち良くプレーさせることを一番に考えているのも、欧州での経験があるからだと思うんです」

　人生の長いスパンで見れば選択の結果に、成功も失敗もないのかもしれない。後ろを振り返ることなく、信じた道を往く大切さを川口さんの生き様が教えてくれている。