Jリーグ功労選手賞を受賞、地元・長崎で送る第二の人生とは

　サッカーJリーグは6日、2021シーズンの活躍を表彰する「Jリーグアウォーズ」を開催し、7人の功労選手賞を発表した。その中の一人、18年に及ぶプロサッカー選手人生をFC東京とV・ファーレン長崎で送った元日本代表DF徳永悠平氏が「THE ANSWER」のインタビューに応じた。

　◇　◇　◇

「本当に名誉ある賞といいますか、これだけ試合に出て、評価された結果の賞なので、本当にうれしく思っています」

　所属した2チームで、Jリーグ通算464試合に出場。J2への降格も、J1への昇格も、そしてJリーグナビスコカップ（現ルヴァンカップ）戴冠も経験した。唯一、届かなかったのが「取ってみたかった」と語るJ1のリーグタイトルだ。

「リーグタイトルというのは、そのシーズンで本当に一番強いチームだと思っていたので、そのタイトルが取れなかったのはすごく残念と言いますか、やっぱり取りたかったという思いはあります」

　しかし、後悔はないと言う。

「（引退してから）この1年を振り返ってみて、もっとサッカーがやりたくなるのかなとか、辞めたことを後悔するのかなと思ったんですけど、あまりそういう感情もなくて」

　その理由について徳永氏はこう口にした。

「本当にやり切ったというか、やり過ぎたというか、そういう感覚が自分の中にあって。それに現役の頃から、いろいろなことにチャレンジしたいという思いがあったんです。だからわりと今は自分で時間が作れて、好きなことにチャレンジできる時間と余裕があるので、そこに向かっていく楽しさを日々感じながら過ごせています。今はまた違うチャレンジというか、そういうのを楽しみながら、ワクワクしながらやれています」

　徳永氏が今充実していることは、その表情からも伝わってくる。現役の頃とは違う穏やかな表情について聞いてみると、「ヒゲをちゃんと剃っているからかな（笑）」とおちゃらけて見せたが、「確かに昔に比べたら、顔つきが優しくなったとか、よく言われるんです。厳しい環境というか、日々戦いのなかで生きていたので、そういう顔つきになっていたかもしれないですね」と現役時代のプレッシャーや葛藤を懐かしそうに振り返った。