W杯最終予選・豪州戦目前…両国を知るリトバルスキーが指摘した“勝負の鍵”

「オーストラリアの選手たちは、日本ほど才能に恵まれているわけではない。でもとにかく成功したい、対面する相手をやっつけようという精神的なタフさを持っている」――ピエール・リトバルスキー

　現役時代に西ドイツ代表の一員として、1982年、86年、90年とワールドカップ（W杯）3大会連続の決勝進出を果たしたピエール・リトバルスキーは、93年からジェフユナイテッド市原（現・千葉）、ブランメル仙台（現・ベガルタ仙台）と日本でプレーして引退したが、指導者に転身した後も多彩な経験を重ねた。オーストラリアでプロリーグが発足した2005年から06年までは、シドニーFCを指揮している。

「プロリーグができて1年目。みんなが新しいことに取り組み、選手や指導者、それに協会も含めて、みんなが必死に何かを成し遂げようと意欲に満ちていた」

　リティは、まず日本でトップチームを率いるために必要なS級ライセンスを取り、さらにドイツでも取得した。

「もし僕がイングランドで指導者をするなら、イングランドでライセンスを取得するよ。最初に日本で取得したのは、日本で仕事をしようとしたからだ。他の指導者と一緒に受講することで、日本人の性質やメンタリティーを、よく知ることができるからね。シドニーFCで仕事をする時も、オーストラリアに着いてから2週間は、あちこちをドライブして、いろんなところを見て回った」