GPシリーズ第4戦NHK杯

　フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第4戦・NHK杯は8日、大阪・東和薬品RACTABドームでペアのフリーが行われ、ダリア・ダニロワ、ミシェル・ツィバ組（オランダ）が98.46点をマーク。合計155.20点で7位だった。2人で日本語を勉強中の親日家。プロフィールの趣味の欄に「日本で競技すること」と書くほど、日本を愛する理由を聞いた。

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「日本のファンは素晴らしいです」

　SP後の取材エリア。ツィバは少し照れくさそうに、だが滑らかな日本語で観客に感謝した。他にも「元気ですか？」「お腹ペコペコ」などと学んだフレーズを披露。昨年のNHK杯が始まる数週間前から勉強を始め、「センセイ」もいるという。お気に入りの言葉は2人揃って「もしもし」。長岡柚奈・森口澄士組と練習を共にした時に、森口が電話に応答する姿が印象に残っているようだ。

　初来日は2022年札幌のNHK杯。翌年には埼玉開催の世界選手権にも出場するなど、今大会で日本6戦目となる。「札幌で初めて来た時から日本が大好きになり、埼玉も特別だった。毎回来るたびにどんどん愛が増しているんだ。ファンがたくさんいるから、彼らと日本語でも話せたら、もっと気持ちもわかるし素晴らしいだろうなと思ったんだ」。ツィバは日本語を学び始めた理由をこう説明する。

　親日ぶりは国際スケート連盟のプロフィール欄にも表れている。ツィバの「Hobbies（趣味）」の項目には「competing in Japan（日本で競技すること）」と記されている。そのことを問うと、「ああ。ここ3年で6回も日本で大会に出て、趣味になったんだ」と嬉しそうに笑い、こう続けた。