東京世界陸上連載「東京に集いし超人たち」第14回

　陸上の世界選手権東京大会は13日から国立競技場で熱戦が繰り広げられた。2007年の大阪大会以来18年ぶり3回目の日本開催。現地で取材した「THE ANSWER」では、選手や競技の魅力を伝えるほか、新たな価値観を探る連載「東京に集いし超人たち」を展開。第14回は「失敗の価値」。男子400メートルの中島佑気ジョセフ（富士通）は日本勢34年ぶりに決勝進出し、6位入賞を果たした。レース前に浮かんだのは、有名起業家の言葉。読書家で知られる23歳が苦悩を乗り越え、辿り着いた場所で感じたものとは。（取材・文＝THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂）

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　悲願の決勝を前に頭に浮かんだのは、スティーブ・ジョブズの演説だった。

「その時は何とも思わない経験や体験も、色々な時間を経て、その点と点が結びついて一つの成果になる」

　点と点をつなぐこと――。偉大な先人の言葉の意味を身に染みて感じた。

　たった8人だけが辿り着ける特別な舞台。「神聖な場」と称した中島は、5万人の大歓声を一番近くで感じる大外9レーンを駆けた。ラスト50メートルの追い込みは脅威だった。

「世界最高の舞台を東京で、みなさんの歓声を背中に走れたことは本当に大きなこと。アスリートとしてこれほどまでにない幸せ」。歴史の針を動かした23歳は清々しい表情を見せた。

　前回東京で開催された1991年大会の高野進（7位）以来、日本勢34年ぶりとなる決勝進出。そして、史上最高となる6位を記録した裏には数々の“価値ある失敗”が存在する。