CATレディース最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・CATレディース最終日が24日、神奈川県の大箱根CC（6652ヤード、パー72）で開催された。2位と1打差の首位から出た21歳の櫻井心那（ニトリ）が3バーディー、3ボギーの72で回り、通算9アンダーで約2年ぶりの通算5勝目を挙げた。最終18番に入った段階で6人が並んでいた大混戦。櫻井のそばでは、ツアー7勝の吉田弓美子（アマノ）がキャディーとして支え続けた。現役でありながら、これまで櫻井を含めて4人のバッグを担いできた38歳。優勝キャディーになった吉田に、その理由を聞いた。

【注目】日本最速ランナーが持つ「食」の意識　知識を得たからわかる、脂分摂取は「ストレスにならない」――陸上中長距離・田中希実選手（W-ANS ACADEMYへ）

　ウィニングパットを決め、涙する櫻井と吉田が抱き合った。「おめでとう。良かったね」。吉田はシンプルな言葉で、17歳下の櫻井を祝福した。

　クラブハウスに引き揚げる前には、ギャラリーから「ナイスキャディー」と声が飛んだ。吉田は照れ隠しで「すぐに帰りま～す」と言って返した。

　取材陣の前に立つと、「これ、何の取材ですか」とジョークを言いつつニヤリ。「本人が一生懸命に頑張った結果なんで、私はただただ見守っていただけです」と謙遜した。

　現実は違った。第2日を1打差の首位で終えた段階から櫻井が約2年、苦しんできたことを念頭に「こういう（混戦での優勝争いは）経験はこれからもあるから、乗り越えていこう」と激励。そして、この日も櫻井を励まし、鼓舞し続けた。1番パー5では、櫻井がバーディーパットを打つ直前にドローンの音がしたことに憤慨。即座に大会関係者へ「あれ、どこのドローンなの」と抗議してみせた。櫻井が難関の16番パー4でボギーにした後は、すぐに肩をポンとたたいた。そのシーンについて質問されると、恥ずかしがった。

「えっ、映ってました？　うわっ。でも、16番については今日のピンポジを知った時に私は『ボギーは仕方ない。パーでラッキー』の思いでしたから、『気にするな』の意味でした。ただ、これで大人数が首位に並んだので、心那には『私、早く帰りたいから、分かってるよな』と言いました。あっ、まずい。『分かってるよね』と書いてください（笑）」

　その場面は、櫻井も会見で証言した。