一時帰国して原点で練習「謙虚で優しいまま」

　姉妹は米国、フランス、英国とツアーで転戦する中、7月、8月と一時帰国。そして、永井氏が勤務する練習場のリンクスゴルフクラブ（埼玉・毛呂山町）でボールを打っている。まさに2人が腕を磨いてきた原点だ。

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「2人とも何も変わっていませんでした。世界で活躍するプロになったのに謙虚で優しいままです。そして、2人で話しながらフェードを打ったり、ドローを打ったりしていました。こうして一番の理解者で、刺激を与えてくれる存在がいつも側にいる。ともにクラブもプレースタイルも日本にいた時のままで自然体。これからがもっと楽しみです」

　現実に米ツアーはルーキーで初めてプレーするコースも多い中、結果を残している岩井姉妹。千怜はシーズン序盤から「日本でやって来たことをやれば、通用すると感じました」と話していたが、近い関係者は「あの宮里藍さんでも米ツアーや環境に慣れるまでが大変で、初優勝まで3年もかかったのに」とその実力に舌を巻いている。この先、2人は5大メジャーも含めてどれだけワクワクさせてくれるのか……。永井氏は2人の原点にいながら、それを楽しみにしている。