野球部が伝えたいこと…指揮官の視点「教科書とかプレゼンとは違う」

　日産の経営危機は、今回が初めてではない。1990年代の末にも深刻化し、仏ルノーの出資を受け入れた。さらにカルロス・ゴーン氏の元で大幅なコストカットを断行し、再生した過去がある。欧州の文化にない企業の野球部は当時、存続の危機にあると見られたが、都市対抗野球のスタンドにも現れたゴーン氏が存続を表明。ところが10年後、リーマンショックによる不況の波で、突然休部を宣告された。あっけなかった。

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　当時は現役選手だった伊藤監督は、2年前に始動した野球部復活プロジェクトに関わる中で、新たな部の価値を模索してきた。特に昨秋からは、会社の経営環境が急激に悪化。初めて挑む都市対抗野球の予選から、存在理由を示さなければならない状況にある。バブル崩壊と共に企業スポーツが次々に消え、冬の時代と言われてもう30年。現代に日産という大企業がチームを抱える目的は、どこにあるのだろうか。

「日産という会社を背負って、チャレンジしていくところを見てもらいたい。教科書やプレゼンとは違うんです。頭の中への残り方です。社員の皆さんに、いかに訴えかけるかを考えて戦いたい」

　伊藤監督も本社の人事本部で勤務し、会社の空気を日々感じている。「今、社員は本当に大変です。みんなが利益を改善できるようチャレンジしています」。野球部の存在は、見方によってはコストかもしれない。しかし長期的には、組織を改善に導く力があると考えている。

　日産を待つのは痛みを伴う改革だ。社員全員に“挑戦”が求められる。「日産の復活を、野球から伝えていく。もちろん勝って東京ドームに進むつもりですが、その過程は大きなチャレンジになります。勝ったからといって完成されませんし、逆に負けたからダメじゃない。だから『会社にいる人が見たらどう思う？』とは常に問いかけています。一生懸命やることに対して、全ての人に堂々と見せられるチームにしたいと」。

　野球部員は横須賀市の追浜工場や、横浜市内の本社、工場に配属されている。さらに5月には栃木県内で合宿を敢行。ここでも栃木工場の寮に泊まり込み、従業員の中に入っていった。指揮官の「社会人野球のチームは、従業員が育ててくれるんですよ。野球だけ教えていてもダメなんです」という考えによるものだ。

　チームの運営にも、経営不振の影響はもちろんある。不安を解消するため、会社の状況を選手たちに説明する機会を設けた。また会社としての採用計画が未定のため、選手獲得への影響もある。追浜工場の敷地内に建設予定の練習グラウンドは、着工手前で止まっている。それでも「怖いもの知らずに行けるのは、1年目しかないんです」と伊藤監督。日産という会社に今後求められる“挑戦”を、野球部がまず身をもって示すつもりだ。