「シン・オリンピックのミカタ」#63　連載「OGGIのオリンピックの沼にハマって」第12回

　スポーツ文化・育成＆総合ニュースサイト「THE ANSWER」はパリ五輪期間中、「シン・オリンピックのミカタ」と題した特集を連日展開。これまでの五輪で好評だった「オリンピックのミカタ」をスケールアップさせ、4年に一度のスポーツの祭典だから五輪を観る人も、もっと楽しみ、もっと学べる“新たな見方”をさまざまな角度から伝えていく。「社会の縮図」とも言われるスポーツの魅力や価値の理解が世の中に広がり、スポーツの未来がより明るくなることを願って――。

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　今回は連載「OGGIのオリンピックの沼にハマって」。スポーツ新聞社の記者として昭和・平成・令和と、五輪を含めスポーツを40年追い続けた「OGGI」こと荻島弘一氏が“沼”のように深いオリンピックの魅力を独自の視点で連日発信する。

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　シェフラーの涙、フリートウッドへの大歓声、そして松山の弾けんばかりの笑顔……。五輪のゴルフがこれほどおもしろく、感動的だとは思わなかった。

　いつものトーナメントとは様子が違った。世界トップレベルの豪華メンバーだが、ウェアは各国おそろいのユニホーム。キャップには五輪マークや国名が入る。コースを取り囲んだギャラリーというか「サポーター」が騒々しいのも五輪ならでは。国旗が降られ、国歌が聞こえる。ゴルフが五輪競技になったことを実感する瞬間だった。

　普通なら優勝だけが目標になるが、五輪の場合はメダルがある。いつもなら悔しいだけの2位にも、フリートウッドは「メダルは夢みたいだ」と喜んだ。3位の松山は東京大会でプレーオフの末メダルを逃しているだけに「メダルをとれたことがうれしい」と話した。

「史上初」や「悲願」という言葉に違和感があるのは、16年リオデジャネイロ大会からの新しい競技だから。正確には1900年パリ大会と1904年セントルイス大会でも行われたが、参加者が少なくてその後は廃止。プロの参加が認められ、112年ぶりに復活したばかりだ。

　もっとも、リオ大会は流行していたジカ熱の影響もあって、松山ら多くのトップ選手が出場を辞退。前回の東京大会も新型コロナ禍で無観客となり、辞退する選手も出て盛り上がりも今ひとつだった。

　もともと「五輪でゴルフってどうなの？」という声はあった。4大メジャーの優勝賞金は5億円にもなるのに、五輪はなし。各国オリンピック委員会や競技団体から出る場合もあるが。ケタが2つ違う。最も問題なのは過密日程。ギリギリの年間スケジュールに加えて五輪では、選手の負担が大きい。酷暑の中でのプレーだからなおさらだ。

　選手たちからも疑問の声はあがっていた。「ゴルフは五輪を必要としない」と言い切る選手もいたし、松山自身も「どうなんだろう」と話したこともある。それでも国を代表して戦い、普段ゴルフを見ない人たちからも応援される喜びは、特別な感情も呼び起こす。4年後のロサンゼルス大会について、松山は「絶対に出たい」と言った。