4日からミネベアミツミレディスが開幕

　女子ゴルフの国内ツアー・ミネベアミツミレディスが4日から4日間、北海道・真駒内CC空沼C（6667ヤード、パー72）で行われる。ルーキーの政田夢乃（なないろ生命）は、第1回リランキングで30位となり、出場権を獲得した後半戦で2戦連続の決勝ラウンド進出を果たすなど奮闘中。5度目のプロテストで合格した苦労人が「全部辛かった」と振り返る5年間について聞いた。

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　ルーキーシーズンはここまで4戦中3度予選を通過。「大変さも感じているけど、楽しい気持ちの方が大きい」。あどけない笑顔を見せる23歳には、高い壁に跳ね返され続けた苦悩の5年間がある。

　2019年に初受験したプロテストは、1打差で合格を逃した。次こそは――。意気込んだ2度目の挑戦はまさかの2次敗退だった。

「もちろん5年間全部だけど、この時が一番辛かった」

　練習環境を変えたことで手首を負傷。何もかもが上手くいかなくなっていた。「ゴルフをやりたくなかったし、もう辞めている感じだった」。全てが嫌になり、一度はクラブを完全に置いた。

　地元・札幌の実家で何もしない日々。何をしようか考えがまとまらないまま2か月が経過した。転機になったのは、打診されたマイナビ ネクストヒロインゴルフツアーに出場したこと。プロの舞台を夢見る選手たちとプレー。「私みたいな人も、みんな頑張っているんだ」。燃え尽きたと思っていた闘志が蘇ってきた。

　再起の場所として、縁もゆかりもない千葉に単身で飛んだ。整った環境が魅力だった。高校卒業後に研修生として稼いだ資金や賞金をやりくりし、ゴルフ漬けの日々。4度目の受験となった22年のプロテストは、最終日に崩れて不合格。それでも諦める選択肢はなく、23年の最終プロテストで15位となり遂に合格。夢を叶えた。