エルシオ「フィジカルの専門家が見た日本サッカー」第3回、高校生の未来を創る指導

　サッカー・Jリーグの発展を語る上でブラジル人の存在は欠かせない。1993年のリーグ開幕前から、ジーコら数々の名手が来日し、日本人選手に大きな影響を与えてきた。1989年にJSL（日本サッカーリーグ）時代の川崎製鉄に加入し、翌年からフィジカルコーチや監督としてチームを支えたエルシオ氏は、Jリーグでプレーすることはなかったが、プロ化以前から日本サッカーが成長する姿を見てきた1人だ。

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　これまで日本の13チームでコーチを務めるなど、指導者として異国の地で奮闘してきたが、そんな67歳の指導者の目に日本サッカーはどのように映っているのか。ブラジルでユース年代の指導経験があるエルシオ氏は、今年から相生学院高校サッカー部のフィジカルコーチに就任。日本の高校生を指導する姿を、本人と監督の証言から追った。（取材・文＝加部 究）

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　フィジカルコーチとして34年間のキャリアを積み上げたエルシオは現在、兵庫県淡路島を拠点とする相生学院高校サッカー部で指導をしている。日本とブラジルを合わせれば、これが20チーム目（のべ22チーム目）の仕事となる。

「120人前後の選手たちが、いくつかのグループに分かれて活動していますが、誰もが規律正しくトレーニングの意味を理解して前向きに取り組んでくれている。まだここで指導を始めて3か月間だけど、土日に連戦をしても耐えられる身体ができて、インターハイ予選でもスタメンに3年生が1人だけだったのに兵庫県決勝まで勝ち進みました。もともとテクニックが素晴らしい選手が多かったが、フィジカルが向上して、それを効果的に発揮できるようになっています」

　今まで日本で関わってきたのはすべて大人のチームだったが、ブラジルではユース部門も担当した経験があるので戸惑いはない。

「プロとアマチュアの違いは、すぐに結果を求められるかどうかです。Jクラブの場合は、キャンプから6週間で身体を作り上げ、結果に反映させなければならない。でも現在、私は選手たちの未来のために働いている。だからプロになった時の心構えも、しっかりと伝えるようにしている。実際に肩書きはプロでも、プロ意識が欠落した選手をたくさん見てきたからね」

　相生学院を率いる上船利徳監督も、経験豊富なエルシオを迎え入れた効果を十分に実感している。

「エルシオが来てから、1試合を通して高い強度を保てる時間が確実に増えています。昨年まではハイプレスをかけたり、サイドバック（SB）がオーバーラップを仕掛けたりすると、回復に時間がかかり徐々に間延びしていく試合が目立ちました。でも今年は終盤までパワーが落ちず、FWが攻め残りをしたり、SBが攻撃に出た後に戻れないとか再度出て行けないなどということがなくなり、MFの選手たちもボックス・トゥ・ボックスをカバーできています」