「東北『夢』応援プログラム」の成果発表イベントに登場

　競泳で北京、ロンドンと五輪2大会に出場した元日本代表スイマー・伊藤華英さんが、公益財団法人東日本大震災復興支援財団が立ち上げた「東北『夢』応援プログラム」のイベントに岩手・大船渡で3月26日に登場。昨秋から約半年間、水泳指導を行ってきた子供たちの集大成となる「成果発表イベント」が行われ、9人が参加した。7年間にわたった「東北『夢』応援プログラム」もひと区切りとなり、新たな出発を切ることになった。

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　岩手・大船渡の沿岸、4コースだけの小さな25メートルプールに子供たちの大きな声が響いた。

　伊藤さんが参加した「東北『夢』応援プログラム」は、公益財団法人東日本大震災復興支援財団が立ち上げ、年間を通して子供たちの夢や目標を応援するもの。コーチ役の「夢応援マイスター」を務めるアスリートが、参加する子供たちが掲げる半年から1年後の約束に向け、遠隔指導ツールでサポート。1日限りのイベントで交流を終えるのではなく、離れた場所でも動画やSNSを通じて継続したプライベートレッスンが受けられる画期的な試みだった。

　2016年から岩手・大船渡の子供を対象に指導する伊藤さんは、昨年11月にスタートした新たなプログラムで小学1年生から6年生まで10人を担当した。月に1回、それぞれの子供から送られてくる泳ぎの動画をチェックし、アドバイスを添えて返信。東京と大船渡の距離を越え、子供たちの上達を見てきた。

　1月に開催された中間発表イベントはオンラインだったが、今回は初回の夢宣言イベント以来の対面方式。半年間の集大成としてタイム測定が行われる。この日は9人の子供たちが参加。プールサイドで再会した伊藤さんは「毎月、みんなが一生懸命やってくれました。今日は緊張しないで頑張って、25メートルを全力で泳いでください」と笑顔でエールを送った。まずは指導の復習を兼ねた水泳クリニックから行われた。

　伊藤さんはキックやけのびなど、基本的な指導を行った。「どんな泳ぎでも大切なのは目。泳いでいる時にあちこち見るのではなく、ずっと同じところを見ること。目が決まると、良い泳ぎになります」などとアドバイス。さらに、元オリンピアンが個人メドレーの4泳法を披露する豪華な一幕も。子供たちは隣のコースから間近で見つめたり、水中に潜って動きを観察したり、必死に学習。その上で、本番となるタイム測定が行われた。

　見守るメンバーの拍手を受けながら、9人はそれぞれ取り組んできた泳法で25メートルを泳ぐと、全員が半年前よりタイムを短縮。なかには3秒近く縮めた子もいた。タイムを聞いた子供たちは自らの成長を実感し、どこか嬉しそうだった。