まるでダブルコーチ体制？「大也君からはいい影響を受けている」

　瀬戸のポジティブシンキングから受けた影響が、五十嵐の中でのプラスの変化にも繋がっている。

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「大也君のおかげで結構腕の力もつきましたし、懸垂とか、パドルチューブとかも取り入れたりして、自分の中で変わったと思います。トレーニング以外でも『前半からいけ』とか、『練習だったら失敗してもいいからいけ』とか、結構指示されること多いです。やっぱり世界を経験しているので、そこは嫌だとかじゃなく、納得できるので、いい影響は受けていると思います」

　梅原コーチの指導では持久力強化に着手。さながらダブルコーチ体制だ。この環境をどう受け止めているのだろうか。

「練習に関しては充実してて楽しいです。今までは水泳って楽しくないなって正直思うこともありました。2020年まで続けていられないなと……。今は20年の後もやりたいなって思えるようになりました。本当に楽しく水泳ができているので、それが結果につながれば、1番なんですけどね」

　心身ともに充実機を迎えている五十嵐。2度目のパンパシ水泳で描くのはどんな姿だろうか。

「2020年を見据えて、東京でやるので練習と思って。とりあえずリレーの代表なので、リレーではメダルを獲得したいなと思います」

　4年前は4×200フリーリレーで4位。表彰台まであと一歩だった。今回はそれ以上を目指す。

「海外勢を相手にした試合でもメダルを取れるようにするのが大事だと思いますし、2020年に向けた場で結果を残して自信をつけるのが大切だと思うので、個人としての結果も大事ですけど、リレーでも大きく成長したんだというところをみなさんに見て頂けたらと思います」

　メダルの期待がかかる4×200フリーリレー。環境の変化を追い風に、女王ケイティ・レデッキー率いる最強米国チームに挑む。

（明日26日の第8回は渡辺一平が登場）

◇パンパシ水泳、テレビ朝日系列で連日中継　パンパシ水泳は8月9日に開幕し、テレビ朝日系列では最終日まで4夜連続ゴールデンタイムで放送（9、10日は一部地域除く）。