キャリア晩年、後輩に対して示した学ぶ姿勢

「ストライカーとしては、尖っていたと思います。だから、外国人選手はストイチコフとか、有名なFWがたくさんいましたけど、全員ライバルだったんで、喋っていないです。こいつらに負けねぇ、お前がこっちなら、俺はこっちなって、人から学ぶとかはなかったです。へりくだるのは嫌だったから。でも、ずっと自分はどうすべきか、というのは考えていました」

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　キャリア晩年、北嶋は自身の棘を抜いて学ぶ姿勢を示している。

「最後は自分も人から勉強しないと、これは限界だと思いました（笑）。ちょうど工藤（壮人）、酒井（宏樹）とか、サッカーを教わった世代がユースから入ってきて。なんでそんなサッカー知ってるの？　教えて、教えてって（笑）。“プロでやっていくのに変化、成長しないといけない”とはずっと思っていたし、そこはやり続けてきたことだったので」

　代表から外れた要因は、17シーズンと長きにわたってJリーグで愛されるストライカーを作ったのだ。（文中敬称略）