北嶋秀朗「指導者10年目の視点」第1回、高校時代の厳しさと宝物のような日々

　昨年のカタール・ワールドカップで、強豪ドイツとスペインを破った日本代表は4度目のベスト16進出を果たし、Jリーグは今年、1993年の開幕から30周年を迎えた。新たな歴史の1ページを一つひとつ書き加えながら、さらなる高みを目指して前進する日本サッカー。北嶋秀朗（44歳）も、そんな歴史とともに奮闘してきた蹴球人だ。サッカーへの情熱を燃やしながら歩んできた道と、指導者としての今を描くインタビュー。第1回では高校サッカーの“名門”、市立船橋での日々と厳しさの中で得たものを振り返ってもらった。（取材・文＝小宮 良之）

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　北嶋秀朗は、Jリーグ30年を代表するストライカーの1人と言えるだろう。1997年に加入した柏レイソルではJ1、J2優勝を経験し、クラブワールドカップ出場も成し遂げた。J2やカップ戦をすべて含めると、367試合84得点。日本代表にも選出され、3試合1得点。2000年には、トルシエジャパンでアジアカップ優勝メンバーにもなっている。

　その北嶋はどんなサッカー選手人生を送ったのか。高校時代を中心にプロ選手になってからの葛藤と成長、そして指導者人生まで北嶋に余すところなく語ってもらった。現場の実情に迫る短期集中連載インタビュールポ。彼が見た景色を通じ、1人の人間がどう生きて、1人の選手がどう歩むべきか、そのヒントが見つかるかもしれない。

　まず紐解くべき物語は、やはり市立船橋高校にあるだろうか。2度の全国高校サッカー選手権優勝という栄光。通算16得点は当時最多だった。“市船”の重みとは――。

　今から20年以上前の高校時代の部活を、現代のものと照らし合わせるのは難しい。どの高校の部活も、上下関係など不条理は少なからずあった。いわゆるシゴキだ。

　しかし、北嶋秀朗自身は純粋に「今」を必死に生きていたという。

「市船は夏合宿があるんですけど、1日練習で。朝起きて、いきなり紅白戦をやっていました」

　北嶋はそう言って笑みを浮かべる。

「1年対2年、2年対3年とか、学年対抗でやるんですよ。1年対2年は1年が1点リードでスタートするんですけど。先輩から『早く点決めさせろ』って脅されて、追いつかせてからがスタート（笑）。失点数×10本で、市船伝統の『16秒』ってあるんですけど、100メートルを16秒で行って戻ってくる。これがあるんで、なかなかつらかったです（苦笑）」

　問答無用の厳しさのなか、誰もが突っ走っていた。

「ミニボールでドリブルしながらコーチの周りをぐるりと回ってから、GKが立った小さなゴールにシュートを打つ練習があるんです。10本打つんですけど、1本外すごとに×10。だから最初の1本を外すと、やばいって（笑）。8本外したことがあって、80本はきつくて。こんなの終らないよって。少しでも遅れると、次の練習がどんどんあるから『早く戻れ、なんでそんな時間かかってんだ！』って怒鳴られて。『だって80本も打ってんすよ』とは言えないですけどね（笑）」