絶対に失敗が許されなかったフランスW杯予選

　そんな自他ともに強運を認める加茂の最後の挑戦が、当時未知の世界だったワールドカップ（W杯）への出場だった。

　日本が最もサッカーに熱くなっていた時期だった。1993年にJリーグが開幕し空前のサッカーブームが到来するなかで、日本代表は同年にW杯初出場への道を突き進むが、手にしかけた切符を土壇場でつかみ損ねた。「ドーハの悲劇」である。

　一方で2002年には、日韓W杯の開催が決まっていた。W杯の歴史を通しても、本大会出場経験なしで開催した国は皆無だった。つまり98年フランス大会は、そんな汚名を避けるラストチャンス。日本中が成否に殺気立っていた。

　カタールのドーハで集中開催となった93年とは異なり、97年フランス大会のアジア地区最終予選は10か国が2つのグループに分かれ、ホーム＆アウェー方式で行われた。グループ首位なら、そのまま本大会への出場が決まる。2位なら、もう一つのグループ2位とのプレーオフが待っていた。

　日本は1勝1分で迎えた3戦目にライバル韓国と東京・国立競技場で対戦し、1-2で痛恨の逆転負けを喫した。この時点で暗雲が立ち込め、続くカザフスタンとのアウェー戦では終了間際に同点弾を許して1-1で引き分ける。

　日本にとっては、絶対に失敗が許されない予選だった。日本サッカー協会（JFA）は遠征途中で加茂の解任を決め、続く敵地ウズベキスタン戦からは、コーチだった岡田武史に指揮を執らせる決断をする。