小数主義から一転、約120名の大所帯の部活へ進化

　三十路を迎えた上船は、ペイトンの指導の要諦を引き継ぎ前進していこうと決意を固めている。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

「試合に負けた時に『ごめんな、オレがあの練習をやらせておけば良かったな。明日から一緒に頑張ろう』と言ってあげられる。そんな人間が監督なら、みんなもついていこうと思うはずです。個々をしっかりと観てあげて『おまえは、ここが良いから継続していこう。あとはこの部分を頑張っていこう』と、そんな声かけができる指導者になりたいと思っています」

　今年度の新入生を迎え入れると、相生学院は今までの少数主義から一転して、120名前後の大所帯になる。この部員をランダムに戦術別にチーム分けをして、毎週月曜日には「淡路プレミアリーグ」と称して実戦を繰り返し強化していく。すでに新2年生のなかにはJクラブへの練習参加を要請されている選手もいて、在学中にプロ契約をすればチームとしては大きな戦力ダウンになる。

「でもそういう話があれば、在学中でもどんどんプロへ行かせます。しかし残ったメンバーは、チームのために結束してタイトルを獲りにいく。今後はそういう活動を続けていきます」

　25歳で新プロジェクトを起ち上げたアイデアマンは、まだまだ新境地を切り拓く意欲に満ちている。（文中敬称略）

■ジェリー・ペイトン（Gerry Peyton）

　1956年5月20日生まれ、元アイルランド代表GK。現役時代はフラム、ボーンマスなどイングランドのクラブを渡り歩き通算600試合以上に出場。アイルランド代表として88年のEUROと90年W杯のメンバーに名を連ねた。引退後は指導者の道へ進み、94年からはジュビロ磐田で、95年からはヴィッセル神戸でGKコーチを務める。2003年からは名将アーセン・ベンゲルの下、アーセナルで15年を過ごし数々の世界的なGKを育てた。18年からは清水エスパルスでコーチを、21年からは兵庫県の相生学院高校サッカー部監督などを歴任。23年シーズンはJ1横浜FCのセットプレーコーチ兼アナリストに就任した。