アーセナルの実力者たちも信頼を寄せた若きGKのプレー

　さらに約1か月後の11月26日には、グループ内で首位争いをするドルトムントをホームに迎えた一戦でもスタメン出場のチャンスが巡ってきた。

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「当時ドルトムントを率いていたのはユルゲン・クロップ（現リバプール監督）で、積極的なゲーゲンプレスをかけてくるのは分析済みだった。エミは、背後を狙い続けるアレクシス・サンチェスに正確なフィードを提供することで陣形を間延びさせ、キャッチやセーブもしっかりこなし2-0の勝利に貢献した。この頃、サンチェス、サンティ・カソルラ、メスト・エジルら前線の選手たちは、素晴らしいボールをフィードしてくるエミのプレーが大好きだった」

　ペイトンの記憶は、コンピューターのように鮮明だ。

「ドルトムント戦の3日後には、プレミアリーグのウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦でプレーをした。クロスを多用してくるチームだったが、エミは5～6本は果敢に飛び出してキャッチし、3本ほど見事なセーブもして1-0で勝利した」

　こうしてマルティネスは信頼を高めた。しかしシュチェスニーが復帰してくると、再びベンゲル監督は彼を正GKに据えた。ペイトンは「エミが出場した数試合は、いずれも素晴らしかったし、ヴォイチェフ（シュチェスニー）を上回る部分もある」とマルティネスを推したが、最終的には指揮官の判断を尊重するしかなかった。（文中敬称略）

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■ジェリー・ペイトン（Gerry Peyton）

　1956年5月20日生まれ、元アイルランド代表GK。現役時代はフラム、ボーンマスなどイングランドのクラブを渡り歩き通算600試合以上に出場。アイルランド代表として88年のEUROと90年W杯のメンバーに名を連ねた。引退後は指導者の道へ進み、94年からはジュビロ磐田で、95年からはヴィッセル神戸でGKコーチを務める。2003年からは名将アーセン・ベンゲルの下、アーセナルで15年を過ごし数々の世界的なGKを育てた。18年からは清水エスパルスでコーチを、21年からは兵庫県の相生学院高校サッカー部監督などを歴任。23年シーズンはJ1横浜FCのセットプレーコーチ兼アナリストに就任した。