世界卓球団体戦

　世界卓球団体戦（テレビ東京系＆BSテレ東で連日放送）が3日、中国・成都で行われ、男子グループリーグ第3戦に臨んだ世界ランク3位・日本は、同12位・香港に3-1で3連勝を飾った。エースの張本智和（IMG）が2勝を挙げ、グループ単独首位に浮上。前日の第2戦で今大会初黒星を喫したが、まさかのアイスのやけ食いで復活した。4日の同39位ハンガリー戦に勝てば1位通過となる。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　一晩で蘇った。第1試合で戸上隼輔が敗れた後の一戦。張本が林兆恒を圧倒した。第1ゲーム（G）は序盤から鋭いバックハンドなどで主導権を握った。11-6で先取すると、第2Gは互いに台から離れた打ち合いから得点。雄叫びを上げながらのけぞる“ハリバウアー”を炸裂させた。

　過去1勝2敗の相手にストレート勝ちし、第3試合は及川瑞基がフルゲームの末に勝利。第4試合に再び張本が登場し、相手のエース・黄鎮廷と対峙した。かつて水谷隼ら日本の有力選手を何度も破った世界ランク27位の日本キラー。張本は出だしから4連続得点で波に乗り、圧巻のストレート勝ちを決めた。笑顔でベンチに戻ってメンバーとグータッチ。前日と打って変わって表情がほころんだ。

「厳しい場面で昨日のリベンジができた。昨日は何から何まで良くなかったので、正直、一日つらい時間が長かった。今日はみんなと一緒に3点（勝）を取る気持ちだったので、昨日よりかなりリラックスして試合に臨めたと思います」

　最低限の目標として「全勝」を掲げた今大会。早々とつまづき、悔しさにまみれた。意気消沈した夜。ホテルに帰り、まさかの行動に出た。

「昨日はちょっとアイスを多めに食べちゃって。ストレスというか、ナーバスになっていたので。普段は1つか2つぐらいなんですけど、4玉ぐらい食べました。食べないとやっていけないかなって」